Manuela Rousseau bestimmte über 25 Jahre als Mitglied des Aufsichtsrats der Beiersdorf AG den Erfolg eines weltweit agierenden DAX-Konzerns maßgeblich mit. Seit 1999 nimmt sie herausragende Führungspositionen ein und engagiert sich aktiv für berufliche Gleichberechtigung und Frauen in Führung. Als Mentorin und Professorin an der Hamburger Hochschule für Musik und Theater gibt sie ihr umfassendes Wissen und ihre Erfahrung an den Nachwuchs weiter.

Ehrenamtlich setzt sich Manuela Rousseau für Frauen in Aufsichtsräten und im Verband Führungskräfte Chemie (VAA) ein, wo sie die Aufsichtsratskommission leitet. Zudem ist sie im Wissenschaftlichen Beirat der ULA – Vereinigung der deutschen Führungskräfteverbände tätig. Ihr Engagement für gesellschaftliche Verantwortung ist tief in ihrer Arbeit verwurzelt, unter anderem durch den Aufbau des Bereichs Corporate Social Responsibility bei Beiersdorf von 2008 bis 2021.

In den Jahren 1987 bis 1994 verantwortete sie das Fundraising und die Öffentlichkeitsarbeit des Förderkreises „Rettet die Nikolaikirche“ e.V., der über 14 Mio. DM für den Erhalt des Mahnmals St. Nikolai sammelte. Für ihr herausragendes gesellschaftliches Engagement erhielt sie 1999 die Bundesverdienstmedaille.

Manuela Rousseau ist nicht nur in der Geschäftswelt, sondern auch in der Wissenschaft und Philanthropie eine einflussreiche Stimme. Ihr Buch „Wir brauchen Frauen, die sich trauen“ zeigt ihren persönlichen Lebensweg und fordert Frauen und Männer dazu auf, ihre individuelle Gestaltungskraft in die Gesellschaft einzubringen.